Stockholm Jazz Festival öppnar premiärkvällen den 14 oktober med den fjortonfaldigt Grammy-nominerade New Orleans-födda sångerskan Ledisi, festivalens kanske största affischnamn.
På sitt senate album, Ledisi sings Nina (BMG) hörs hon i team med holländska symfoni- och storbandet Metropole Orkest framföra legendariska pärlor ur Nina Simones digra låtkatalog i nya arrangemang.
Under konserten på Konserthuset ackompanjeras sångerskan av en 50 personer stark orkester som är en unik mix av storband och symfoniorkester under ledning av Calle Rasmusson. I orkestern ingår meriterade rörblåsare som Per “Texas” Johansson, Lisa Bodelius, Karl Olandersson, Nils Janson, Klas Lindqvist, Alberto Pinton och Lina Lövstrand.
Ledisi har under sin karriär ständigt återkommit till Nina Simones sånger som spelat en vital roll för henne, framförallt när livet var tungt för sångerskan när hon var i tjugoårsåldern. Vid sidan av sin egen karriär som bandledare har Ledisi också setts och hörts i musikalsammanhang på Broadway, i filmer och tv-serier där hon bland annat spelat gospeldrottningen Mahalia Jackson i filmen Selma om Martin Luther Kings liv. Under Obamas tid i Vita huset var Ledisi en ständigt återkommande artist som uppträde där. Trots att flertalet av henens skivor mestadels lutat åt r&b och soul så har hon stor erfarenhet att jobba i jazzsammanhang med både storband och symfoniorkestrar som Count Basie Big Band.
Patrik Sandberg fick ett samtal med sångerskan inför konserten nu på fredag.
Varför har Nina Simone skapat så starka intryck på dig?
-När jag var i 20-års åldern så kände jag mig vilsen och jag mådde så dåligt att jag till och med hade tankar på att ta mitt eget liv. Så illa var det verkligen, jag ville lämna jordelivet. Jag hörde Nina sjunga Trouble in Mind och blev helt tagen. Jag hade inte en aning om att det var hon som sjöng, men jag tog till mig budskapet i texten och jag insåg att jag inte var ensam med mina bekymmer. Det blev ett slags uppvaknande. Nya dörrar öppnades för mig. Fascinationen växte ju mer musik jag hörde med henne. Jag kunde se mig själv i hennes känslor, det var det som gjorde att jag även blev förälskad i hennes musik. Jag kände en stark connect. Jag ser henne inte bara som den politiska kvinnan och medborgarrättsaktivist hon var. Jag ser henne som en svart kvinna som bara ville bli accepterad och älskad för den hon var. Hon var som eld och vatten i en och samma person och hon var inte bara en fantastisk sångerska utan även en skicklig pianist. Jag ser mer på det humanitära planet, det är det jag vill förmedla när jag tolkar Ninas musik, hennes offervilja och syn på livet i stort. Live så försöker jag i största möjliga mån förmedla hela Ninas konstnärskap. Jag blev mig själv genom Nina Simone, om inte min mor introducerat mig för henne hade jag inte varit där jag är idag.
Vilka är dina absoluta Nina Simone favoriter och vad kan publiken förvänta sig att få höra på konserten i Stockholm?
-En sång som står mig nära är den smäktande, underbara balladen Wild Is The Wind. Den har jag arrangerat om så den skulle passa mig bättre, den kommer säkerligen framföras på konserten. Here Comes The Sun är en annan viktig låt ur henens repertoar. Det var den allra första sång jag sjöng inför publik.
Allt hänger på vilket humör jag är på , om du frågar idag så blir det dessa två. Jag kommer framföra en del Nina Simone material som inte är med på skivan, i speciella arrangemang för just den här konserten. Publiken kommer även få höra en del material från min egna penna. En del av låtarna kommer vi köra på trio led av min musical director och pianist Brandon Waddles.
Vad kommer bli den största utmaningen under konserten i Stockholm?
– Det svåraste för mig som sångerska är att sjunga inför en symfoniorkester och ett storband men jag älskar det! Det finns inga hinder. Jag tog en stor risk att förlora min r&b publik när jag satsade på Nina Simone projektet men jag kände att jag bara måste göra det. Jag ser verkligen fram emot spelningen på Konserthuset på fredag!
Läs en längre intervju med sångerskan i ett kommande nummer.
Mer info om konserten här: https://stockholmjazz.se/artist/ledisi-sings-nina-simone/
Patrik Sandberg
