ECM/Naxos
Steve Swallow (elb), Mike Rodriguez (tp), Chris Cheek (ts), Steve Cardenas (g), Gil Goldstein (p), Adam Nussbaum (dr). Insp. Sear Sound, New York, september 2024
Winter Songs är Steve Swallows första album i eget namn sedan 2013 års Into The Woodworks och hans första utgivna på ECM-etiketten. Winter Song är också det första albumet sedan hans mångåriga partner Carla Bley gick bort 2023.
Nio original, alla skrivna av bandledaren, presenteras. Titlarna har för enkelhetens skull namngetts från ett till nio. Kvintetten från det förra albumet har utökats till en sextett. Saxofonisten Chris Cheek och gitarristen Steve Cardenas är kvar medan trumpetaren Mike Rodriguez har tillkomiit. Gil Goldstein trakterar pianot istället för Carla Bley, på trummor har Jorge Rossy ersatts av Adam Nussbaum.
Swallows arkitektoniska basspel är som vanligt varmt, fylligt, rytmiskt flexibelt och lyriskt resonant men han håller sig mestadels i bakgrunden och låter blåsinstrumenten och pianot bära hans melodiska och harmoniskt finstilta strukturer. Cardenas väver skickligt in sin gitarr i ljudbilden, han stödjer och förstärker men hamnar sällan själv i rampljuset. Rodriguez trumpet och Cheeks tenorsax frammanar ett njutbart kammarmusikaliskt tonfall på flera spår. Tillsammans med Goldsteins sångbara pianolinjer och Nussbaums smakfullt eleganta vispspel får ensemblen musiken att flyta på sömlöst.
Winter Song är sammantaget ett empatiskt, angenämt tillbakalutat och tankeväckande album där det reflekterande är ledord snarare än det högdramatiska.
Patrik Sandberg