Universal Japan
Björn Arkö (ts, NuRad), Henrik Linder (b), Akito Shirai (p, keyb), Senri Kawaguchi (dr). Insp. Geimori Studio, Sapporo, 24 & 25 september 2025.
Bakom det sällsynt dåliga bandnamnet SLAK (som ska skrivas med versaler då det är bildat av begynnelsebokstaven i gruppmedlemmarnas efternamn) hittar vi en svensk-japansk konstellation som med osviklig kompetens kan sägas åkalla en slags fusionjazz med rötter i åttiotalet. Märkbart inte minst i Akito Shirais klaviaturer.
Tenorsaxofonisten Björn Arkö och elbasisten Henrik Linder känner vi som unga virtuoser på sina respektive instrument och japanerna – som inte är några bekanta namn här – matchar svenskarnas flyhänta spel. Tillsammans skapar de fusion med en yta så glansig att den går att spegla sig i. Att man kan ana Michael Brecker inte bara i Arkös solon kan tjäna som en musikalisk referens. Mer överraskande då att jag hör ekon av Keith Jarretts skandinaviska kvartett i From the North Country. Den råkar höra till debutalbumets bästa spår.
Sammanfattningsvis är det fusionjazz lika snabb och punktlig som ett japansk höghastighetståg – det är inte det sämsta – men utan vare sig någon riktig personlighet eller originalitet.
Dan Backman
