ACT/Naxos
Viktoria Tolstoy voc, Jacob Karlzon p. Insp. Musikaliska Kvarteret, Stockholm, augusti 25 & 26, 2025.
Ännu en gång hör vi sångerskan Viktoria Tolstoy och pianisten/keyboardisten Jacob Karlzon tillsammans. Nästan tre decennier av musikaliskt samarbete och vänskap gör deras gemensamma uttryck sammansvetsat. De beskriver själva – och förmedlar till lyssnaren – en känsla av frihet och trygghet som ger möjlighet till uttryck. I Who We Are tar de vara på friheten på ett nytt sätt. Albumet är ett statement, mer oförskräckt och mindre tillrättalagt än tidigare. Vid flera tillfällen är uttrycket råare, utan att anpassa sig efter eventuella förväntningar utifrån vad de tidigare levererat stilistiskt.
Bland albumets elva spår hinner mycket hända, och det kräver att lyssnaren hänger med i svängarna. Det kan kännas spretigt för den slentrianlyssnande, men är desto mer givande för den som ger albumet sin fulla uppmärksamhet. Här blandas tolkningar av ikoniska låtskrivare som Billy Joel, Tori Amos och Thom Yorke med flera nyskrivna originalkompositioner av Karlzon, där både musik och texter kommer från hans penna. Texterna får ta plats och lyfter ofta tyngre ämnen – vikten av att ta vara på livet, att aktivt delta och att vara sig själv. Som i titeln Who We Are: att vara den man är i mötet med andra, med ärlighet som grund.
För den som känner duons sound sedan tidigare finns en del igenkänning. Tolstoys varma jazzstämma möter Karlzons glittrande och intensiva fraser, som i Satellites och tolkningen av Billy Joels And So It Goes. The Great Escape är det mest uppseendeväckande och kanske mest signifikanta spåret för albumet, där det elektroniska, skarpa uttrycket gestaltar allvaret i budskapet. Karlzon betonar i sin beskrivning av plattan att det inte finns någon uppdelning mellan solist och ackompanjatör – de är två likasinnade själar på jämlik fot, något som märks extra tydligt här. I Off-White möts lättlyssnat och konstnärligt på ett opretentiöst och musikaliskt imponerande sätt, och i Stay förenas skönhet och svärta som tycks löpa som en röd tråd genom hela albumet.
Who We Are är ett livsfilosofiskt, ärligt och självsäkert album som visar vilka Tolstoy och Karlzon verkligen är. Det är uppfriskande att höra deras ständiga utveckling som duo och spännande att se hur deras musikaliska vägar kommer att te sig efter detta, nytänkande, album.
Viktoria Åkesson Forsman
